Hinter der Reifenkennung, die in der Regel nach dem Muster 185/55 R15 erfolgt, verbergen sich allerlei Informationen über die Reifengrösse. Dazu gehört zunächst einmal die Reifenbreite, deren Masseinheit Millimeter allerdings weggelassen wird. Ein 185/55 R15 Reifen ist allerdings nicht zwangsläufig genau 185 mm breit, weil den Herstellern ein Spielraum zugestanden wird.

Die Produktion der Reifen auf den Millimeter genau ist schlichtweg nicht möglich. Zudem verändert sich seine Breite meist auch durch das Aufziehen auf die Felge um einige Millimeter. Das ist der Zeitpunkt, an dem die Reifenbreite als maximaler Abstand zwischen innerer und äusserer Seitenwand gemessen wird. Dabei darf der Pneu allerdings nicht belastet werden.

Ist die Reifenbreite bekannt, lässt sich daraus und mit der zweiten Zahl der Reifenbezeichnung die Höhe der Flanke errechnen. Die zweite Zahl ist ein Prozentwert und so ist ein 185/55 R15 Reifen 55 Prozent von 185 mm, also 101,75 mm hoch. Es handelt sich hierbei um eine sehr gängige Reifengrösse, denn auch der Innendurchmesser von 15 Zoll - dargestellt durch den letzten Wert der Reifenkennung - ist nicht aussergewöhnlich.